Las pruebas PCR pueden cuantificar la carga viral del coronavirus en los pacientes
Los investigadores del proyecto Ciberesucovid, coordinados por Antoni Torres (Hospital Clínic de Barcelona) y Jesús Bermejo en representación del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) y del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid), han publicado en la revista European Journal of Clinical Research un artículo en que el que se comparan las técnicas de PCR digital y PCR a tiempo real para la detección y cuantificación de ARN de SARS-CoV-2 en plasma.
Este artículo es un subestudio del trabajo publicado en diciembre en la revista Critical Care, en el cual se observó que 8 de cada 10 pacientes con covid-19 ingresados en la UCI presentaban ARN viral en plasma, determinado por la técnica conocida como PCR digital.
La PCR digital es una PCR de última generación con elevada sensibilidad y que permite determinar de manera directa la carga viral de SARS-CoV-2 en plasma. Sin embargo, esta técnica no se encuentra disponible en la mayoría de los laboratorios de diagnóstico a nivel mundial.
El principal hallazgo del trabajo ahora publicado en European Journal of Clinical Research es que la PCR a tiempo real “es capaz de detectar y cuantificar, con una sensibilidad semejante a la PCR digital, ARN de SARS-CoV-2 en plasma”, demostrando que esta técnica puede ser una herramienta fundamental para la identificación de pacientes graves con la enfermedad del coronavirus.
Este hallazgo permitiría a los laboratorios de Microbiología usar la PCR a tiempo real no solo para el diagnóstico de pacientes con infección por SARS-CoV-2 utilizando muestras respiratorias, sino también para la monitorización de la evolución de los pacientes hospitalizados detectando y cuantificando ARN viral en plasma.
